Una de las atracciones del nuevo geoparque sería El Horizonte Gigantesco de Pómez, que se puede ver fácilmente dentro del Bosque la Primavera. Contiene bloques de pómez de hasta ocho metros de diámetro.

Por John Pint

Todo empezó en el Sultanato de Omán en donde –gracias a toda una serie de circunstancias- me ví representando a México en la Tercera Conferencia Internacional
sobre Geoturismo. Esto fue en el verano del 2011. Mientras me preparaba para este
evento, descubrí la existencia de la Red Mundial de Geoparques que la UNESCO ha
organizado ya en 27 países, llegando a 90 los geoparques en el mundo. La idea es que
los turistas puedan observar y entender de manera viva los fenómenos geológicos más
importantes que ocurrieron a través de la historia de nuestro planeta.

Mi plan era hacer una presentación sobre la extraordinaria biodiversidad y geodiversidad en las cercanías de Guadalajara, dentro de un área que comencé yo a llamar El Círculo Mágico, ya que dentro de éste (de 500 km. de diámetro, tomando como centro a nuestra metrópoli) convergen los cinco ecosistemas con los que contamos en nuestro país.

Naturalmente, me pregunté si, cerca de Guadalajara, se encontraría algún área de una importancia tal que pudiera considerarse apta para proponerse a la UNESCO como una posibilidad para la creación de un Geoparque (que, por cierto, sería el tercero en el Continente Americano). Para contestar a mis preguntas, consulté a mi amigo y vecino, el geólogo Chris Lloyd.

 “¿Podrías tú pensar si, en el occidente de México, se encuentra algún sitio de importancia geológica, que pudiera ser apreciada por cualquier turista, es decir no necesariamente sólo por los expertos en la materia?” le pregunté. Con mirada de sorpresa, Chris me contestó: “¡John, para esto, no tienes que ir tan lejos! ¡Todo lo que tienes que hacer es salir de tu casa (vivo de Pinar de la Venta, que está en un extremo del Bosque La Primavera) y bajas a la tercera sección!”

Me di entonces cuenta de que vivo exactamente al borde de lo que los geólogos llaman The Comenditic Dome and Ash Flow of Sierra La Primavera. “Geólogos de todo el mundo”, continuó, “vienen aquí no sólo a observar la Caldera de La Primavera, sino que vienen también a investigar esta caldera a partir del lado poniente de la calle Mariano Otero. De hecho, el arroyo que se encuentra al final de la tecera sección de Pinar de la Venta es una muestra perfecta de lo que dio origen a lo que ahora llamamos Los Bloques Gigantes de Pómez, de los cuales se ven sólo unos pocos en el mundo”.

“¿Bloques Gigantes de Pómez?... ¿podría esto significar que, a las puertas de mi casa, podríamos tener un Geoparque… algo único en México y, de hecho, el tercero en el Continente Americano?”, me decía a mí mismo mientras bajaba con Chris al Río Seco, que es un arroyo algo profundo que separa a Pinar de la Venta de El Bosque La Primavera. Pronto, estábamos frente al cañón de altas paredes. “¡Bienvenido a la Caldera de La Primavera!” exclamó Chris con voz de triunfo.

El fenómeno natural que forma una caldera es realmente interesante. Después de una gran explosión volcánica, queda una abertura inmensa. Y todo sucede tan rápido que no queda tiempo para que se forme un volcán tradicional. Descubrí que esto sucedió hace 95,000 años y no fue una explosioncita cualquiera. Veinticuatro kilómetros cúbicos de roca y cenizas fueron arrojados al aire, poniendo así a La Primavera, aunque no al principio, sí en la lista de Las Grandes Explosiones Volcánicas en el Mundo. Eventualmente, los once kilómetros de diámetro de esta caldera se llenaron de agua y ahí se formó un lago que duró unos 10,000 años. “¿Te fijas en las capas alargadas a través del cañón?”, dijo Chris. “Estas capas de sedimento estuvieron en aquél entonces en el fondo del lago”.

Justo por encima de esos estratos de sedimento noté una capa de algo completamente diferente:  una capa compuesta de ceniza y enormes trozos de pómez, de unos seis metros de diámetro. Se diría que hace 25 o 30,000 años una erupción volcánica tan enorme como la del Monte St-Helen (en el estado de Washington) ocurrió en el lado sureste del lago en el área de Bugambilias. Bloques gigantescos de pómez encerrados en una nube piroclástica se levantaron por el aire. Los trozos de ese material cayeron en el lago y flotaron en él hasta que, en un momento dado, se hundieron llegando hasta el fondo, formando así esa masa que ahora los geólogos llaman El Horizonte Gigantesco de Pómez.

El Río Caliente y las Fumarolas Silbantes

Aparte de los muros impresionantes que nos hablan de la historia geológica del Bosque La Primavera, existen otros sitios extraordinarios con  características geológicas dentro del área, como el Río Caliente, un lugar muy visitado por la gente de los alrededores. Este río comienza con una temperatura de 70° C, pero en el trayecto se le unen varios manantiales de agua fría que poco a poco cambian su temperatura, formando así  jacuzzis naturales que son el deleite de los visitantes. Dentro de esta caldera se pueden ver también fumarolas, muchas de las cuales producen bosquecitos miniatura formados por delicadas plumas de cristal. Un verdadero Mini Yellowstone que sólo algunos visitantes han tenido el privilegio de contemplar.

Las Rocas Mágicas
En la parte occidental del bosque se encuentran cientos de rocas con formaciones fantásticas. Algunas hacen pensar en tinas de baño, otras en sofás, viéndose también cercos alargados que parecerían artificiales. Entre estas rocas, las más curiosas posiblemente, son unas que dan la impresión de ser bases de árboles que fueron cortados dejando un trocito del tronco. Estos que parecen trozos de árbol están formados nada menos que por roca riolítica. Si excavas en la base y continúas hacia abajo, descubrirás que estas rocas son la punta de cilindros líticos alargados, que los geólogos llaman fumarolas fósiles.

Un nuevo libro, La Apasionante Geología del Area de Protección de Flora y Fauna La Primavera, por Bárbara Dye, presenta la geología del Bosque en una manera clara e interesante.

Abajo hay una lista de lugares cerca del Bosque que podrían ser asociados con el Geoparque porpuesto.

Los Monolitos de El Diente
A sólo diez minutos de Guadalajara se encuentra un sitio de monolitos gigantescos, muy popular por cierto, llamado El Diente. Estas rocas están compuestas de pórfido feldesático que se formaron muy por debajo del subsuelo hace unos 30 millones de años. Poco a poco las rocas se erosionaron hasta formase como se ven ahora. El Diente es un área protegida y es un lugar favorito de los amantes de deportes como la escalada en roca. Para los geólogos este sitio es también muy importante.

Las Piedras Bola

A distancias relativamente cortas de la Caldera del Bosque La Primavera se encuentran otros sitios extraordinarios, también de importancia geológica, dignos de ser considerados como socios del Geoparque. A 40 kilómetros tenemos, por ejemplo, Las Piedras Bola, un lugar cubierto de piedras perfectamente cilíndricas de tamaños distintos, algunas de hasta tres metros de diámetro. Estas megaesferulitas impresionaron tanto a los geólogos de National Geographic que, en su edición de agosto de 1968 les dedicaron un artículo. Más de 70 de estas rocas fueron ya catalogadas por un equipo de la Universidad de Guadalajara (UDG), y se cree que en el subsuelo podrían encontrarse cientos más de estas rocas.

Campos de Obsidiana y Talleres de Trabajo
Jalisco ocupa el tercer lugar a nivel mundial en cuanto a campos de obsidiana. Uno de éstos es El Pedernal, que se encuentra al occidente del Bosque La Primavera, cerca  de Teuchitlán, a sólo 25 kilómetros. Esta obsidiana es de calidad superior y se puede ver obsidiana de colores además del negro.

Lo que se cree que es el taller de obsidiana más grande y antiguo del mundo se encuentra a 13 kilómetros al sur de Magdalena, en donde antiguamente fue una isla, hoy un cerro conocido como La Cuevas. Los arqueólogos afirman que, durante 2000 años, en este taller se produjeron artefactos que han sido encontrados tan lejos como en el estado de Arizona, en Estados Unidos.

Las Tres Clases más Importantes de Volcanes

La Primavera es una muestra maravillosa de lo que es una Caldera Volcánica. Luego, sólo a 30 kilómetros, los visitantes del Geoparque podrían caminar dentro del pintoresco cráter del Volcán de Tequila, un stratovolcano en donde sobresale --y se puede apreciar desde la distancia-- un tapón de los que sólo se encuentran algunos en el mundo. De hecho una via ferrata podría instalarse para llegar sin riesgos a la punta. Muy buenos ejemplos del tercer tipo de volcanes: conos de escoria se encuentran en la parte occidental de Guadalajara. En otras palabras, los tres principales tipos de volcanes podrían visitarse en un solo día.

El Volcán deTequila

Los Ópalos de Magdalena

Cientos de minas de ópalo se encuentran a 50 kilómetros de La Caldera de La Primavera, cerca de Magdalena. Con la ayuda de un pico, los visitantes tratan de encontrar sus propios ópalos o pueden también comprar preciosa joyería con esta piedra en el pueblo de Magdalena.



En suma:

Ciertamente, Guadalajara cuenta con abundancia de fenómenos geológicos que unen los requisitos de la UNESCO para operar un Geoparque, el cual estaría muy cerca de la segunda ciudad más importante del país, en donde se organizan constantemente eventos culturales. Estaría también muy cerca de pueblos tan hermosos como Tapalpa, Mazamitla, Tequila, etc. Se cuenta igualmente con carreteras y autopistas que facilitarían el acceso a esos y a tantos otros lugares extraordinarios dentro de nuestro Círculo Mágico. ¿Por qué no buscar entonces esa posibilidad? Hemos formado un comité para este fin, con Juan Pedro Hrenández al frente, y contamos con el apoyo de expertos de China e Irán, con quienes se ha discutido esta idea. Esperamos que este proyecto se presente formalmente a las autoridades pertinentes en las próximas semanas.